Quale scooter noleggiare
a Chiang Mai.

Con lo scooter giusto Chiang Mai cambia faccia. La montagna è a venti minuti, a cena vai dove ti pare e smetti di organizzare le giornate intorno ai taxi. Con quello sbagliato passi la vacanza con i freni spugnosi in uno dei paesi più pericolosi al mondo per chi va in moto. Quasi tutte le guide ti dicono dove noleggiare. Questa parla di cosa noleggiare, perché sulle strade thailandesi è il mezzo a fare quasi tutta la differenza.

Cosa ti offriranno davvero

Passa davanti a un qualsiasi noleggio economico della città vecchia e vedrai in fila sempre lo stesso scooter, uno dopo l'altro: un Honda Click 125 azzurro e bianco, di sette o otto anni, con un adesivo del noleggio grande come un piatto sul frontale. Graffi su ogni pannello, specchietti che hanno già strisciato sull'asfalto più di una volta, una leva del freno anteriore che arriva a metà corsa prima che succeda qualcosa. Costa da 150 a 250 baht al giorno ed è il classico scooter a noleggio per turisti in tutta la Thailandia.

Il problema è l'età, non la vernice. Pastiglie dei freni, gomme e olio di solito andavano cambiati da un pezzo. E c'è una cosa che nessun tagliando può sistemare: nessun Honda Click 125 venduto in Thailandia ha mai avuto l'ABS, in nessuna versione. Per un motociclista esperto sull'asciutto è un rischio calcolato. Per chi l'ultima volta su due ruote era in bicicletta, sulle strade della stagione delle piogge, è davvero una pessima idea.

L'ABS, in parole semplici

L'ABS impedisce alle ruote di bloccarsi quando freni forte. Qualcosa ti taglia la strada, stringi il freno anteriore e, invece di bloccare la ruota e farti cadere, il sistema fa pulsare il freno molte volte al secondo: la gomma continua a fare presa e tu continui a sterzare. Su uno scooter una ruota anteriore bloccata vuol dire quasi sempre una caduta; l'ABS fa la differenza tra uno spavento e una corsa in ospedale. Secondo i dati del settore assicurativo statunitense, le moto con ABS sono coinvolte nel 22 per cento in meno di incidenti mortali rispetto agli stessi modelli senza.

I noleggi economici spesso pubblicizzano invece il CBS, la frenata combinata. Il CBS collega semplicemente i due freni e non fa nulla per evitare il bloccaggio. Non è ABS, qualunque cosa lasci intendere l'adesivo.

In Thailandia conta più che quasi ovunque. Chi guida una moto e i suoi passeggeri sono circa tre quarti dei morti sulle strade del paese, e l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha messo la Thailandia in cima alla classifica mondiale per mortalità in moto. Da gennaio 2024 le regole thailandesi impongono l'ABS sugli scooter nuovi sopra i 125 cc, ma le flotte dei noleggi sono fatte soprattutto di mezzi più vecchi. La maggior parte degli scooter nei noleggi thailandesi, e quasi tutto nella fascia economica, l'ABS ancora non ce l'ha. In vacanza, su strade che non conosci, risparmiare proprio su questo è una scelta strana.

Gli scooter che trovi nei noleggi

In tutta la Thailandia i noleggi hanno la stessa manciata di modelli. Eccoli senza giri di parole, con l'ABS così come Honda e Yamaha li vendono davvero in Thailandia. Dal 2024 l'ABS c'è su più versioni di prima, ma nei noleggi gli scooter sono soprattutto quelli più vecchi: prendi la colonna ABS come un “chiedi al noleggio”, non come oro colato.

Alcune cose che la tabella non dice. I piccoli 110 e 125 cc sono leggeri, economici e facili da parcheggiare, e vanno benissimo per chi guida con sicurezza e si sposta con calma da un caffè all'altro. Il PCX è la poltrona del gruppo e la scelta tipica delle coppie, ma sui PCX costruiti prima del 2024 l'ABS ce l'ha solo la versione più cara, e nei noleggi si trovano soprattutto quelli. L'NMAX è la risposta di Yamaha e oggi esce con l'ABS, anche se gli esemplari a noleggio più vecchi potrebbero non averlo. L'Aerox ha l'aria veloce, ma fino al restyling del 2025 ha tenuto un freno posteriore a tamburo vecchio stile anche nella versione con ABS. All'altro estremo, un maxi scooter da 300 cc o una moto con il cambio manuale come la CRF300L sono ottimi mezzi per viaggiare, ma con 180 chili l'XMAX non passa più negli spazi che fanno dello scooter il mezzo più veloce nel traffico di Chiang Mai. Qui più grande non vuol dire migliore: in città vuol dire soprattutto più largo.

C'è anche l'Honda Wave, il semiautomatico tuttofare su cui va mezza Thailandia. Niente leva della frizione, ma le marce le cambi con il piede. Se non l'hai mai fatto, la vacanza non è il momento per imparare.

La nostra scelta: Honda ADV 160

Per chi vuole un automatico e pensa di vedere qualcosa di più dell'interno della città vecchia, l'ADV 160 è il miglior scooter che puoi noleggiare in Thailandia. Ha ABS e controllo di trazione di serie su tutte le versioni, e questo lo distingue ancora dalla maggior parte di ciò che trovi davvero nei noleggi. Con 133 chili pesa più di un Click, ed è proprio quel peso che senti come stabilità: a 80 all'ora sulla strada del canale resta piantato a terra e non si fa spostare dal vento o dai camion che ti sorpassano mentre sali al Doi Suthep. Resta comunque abbastanza stretto da passare tra le auto ferme, cosa che le moto davvero grandi non fanno. Con le sospensioni a lunga escursione e 165 millimetri di altezza da terra, dossi, asfalto rotto e qualche tratto sterrato smettono semplicemente di essere un problema.

Due avvertenze, per onestà. L'ADV costa di più a noleggio di un Click, perché costa quasi il doppio da comprare. Ed è davvero difficile da trovare nei noleggi, perché quelli che comprano scooter nuovi sono pochi. Ma per quello che vediamo noi, chi lo prova una volta non torna al PCX: sulle strade brutte è più morbido e quasi tutti lo trovano anche più bello. Questo è questione di gusti. L'ABS no.

La scelta più piccola: Click 160 con ABS

Se l'ADV ti sembra più scooter del necessario, il Click 160 è quello da chiedere: leggero con i suoi 118 chili, abbastanza brillante per la strada del canale, agile nel traffico, facile da parcheggiare ovunque. C'è un però, e conta: fino al 2024 il Click 160 si vendeva in Thailandia in due versioni, e quella più economica aveva il CBS, non l'ABS. Nei noleggi ce ne sono ancora tanti, quindi chiedi quale ti stanno dando. Se non capiscono la domanda, è già una risposta.

Quanto è giusto pagare

A Chiang Mai le tariffe giornaliere vanno più o meno da 150 a 250 baht per un Click 125 datato, da 250 a 350 per uno scooter piccolo più recente e da 350 a 500 e oltre per la categoria di PCX, NMAX e ADV. A settimana si risparmia una bella fetta, e al mese i conti cambiano del tutto: un mese spesso costa più o meno come dieci o dodici giorni a tariffa giornaliera. Per questo chi resta due settimane o più dovrebbe chiedere il prezzo di un noleggio più lungo prima di prendere lo scooter giorno per giorno.

Il prezzo più basso di quella forbice è un'informazione, non un colpo di fortuna. Lo scooter da 150 baht è quasi sempre il più vecchio della fila, e su uno scooter le condizioni del mezzo sono il tuo spazio di frenata.

La patente, in breve

In Thailandia serve una patente valida per le moto: la patente thailandese per moto, oppure la patente moto del tuo paese insieme a una patente internazionale che comprenda la categoria moto. La patente dell'auto non basta, e nemmeno una patente internazionale valida solo per l'auto. Per chi ha la patente italiana, Viaggiare Sicuri (il sito della Farnesina) è chiaro: in Thailandia la sola patente B non permette di guidare moto. Sulla patente internazionale servono quindi i timbri della categoria A, e la A1 copre solo fino a 125 cc. Ai posti di blocco intorno a Chiang Mai la polizia controlla, le multe sono frequenti e, cosa ancora più importante, una patente non valida può far saltare l'assicurazione, compresa quella di viaggio. Un noleggio che ti dà lo scooter senza mai chiederti la patente ti sta già dicendo come gestirà anche tutto il resto.

Campanelli d'allarme al bancone

• Vogliono il passaporto come cauzione. Le indicazioni del governo britannico per chi viaggia in Thailandia lo dicono chiaramente: non lasciare il passaporto a chi noleggia veicoli, perché può trattenerlo per danni contestati. Un noleggio che tiene il tuo passaporto ha il coltello dalla parte del manico in ogni trattativa. I noleggi seri fanno una copia, chiedono una cauzione in contanti e ti restituiscono subito il documento.
• È tutto vecchio. Uno scooter malandato può capitare. Venti scooter malandati ti dicono come il noleggio tratta i suoi mezzi, anche nelle parti che non vedi.
• Nessuno scooter ha l'ABS. Adesso sai cosa chiedere. Un noleggio dove la risposta è no per ogni singolo scooter ha già scelto al posto tuo.
• Alla consegna nessuno controlla lo scooter con te. Far pagare ai turisti, alla riconsegna, graffi che c'erano già è la classica truffa dei noleggi thailandesi, con conti di riparazione inventati da migliaia di baht. Un buon noleggio fotografa lo scooter insieme a te prima che tu parta. Tu fai comunque un video con data e ora.
• Ai caschi non ci pensa nessuno. Crepati, senza cinturino o di una taglia unica che non va bene a nessuno. A Chiang Mai l'obbligo del casco viene fatto rispettare, e la multa è l'ultimo dei motivi per preoccuparsene.
• Niente per iscritto. Nessun contratto, nessuna cauzione dichiarata, nessuna parola sull'assicurazione. Tutto si può discutere dopo, e dopo perdi tu.

← Tutte le guide