Una tienda de alquiler típica de Tailandia, no la nuestra
Con la moto adecuada, Chiang Mai es otra ciudad. La montaña está a veinte minutos, cenas donde te apetezca y dejas de organizar el día en función de los taxis. Con la moto equivocada, te pasas las vacaciones con unos frenos blandos en uno de los países del mundo donde más gente muere en moto. Casi todas las guías te dicen dónde alquilar. Esta va de qué alquilar, porque en las carreteras tailandesas la propia moto marca buena parte de la diferencia.
Lo que te van a ofrecer
Pasa por delante de cualquier tienda de alquiler barata de la ciudad antigua y verás la misma moto en fila, una y otra vez: una Honda Click 125 azul claro y blanca, de siete u ocho años, con una pegatina de la empresa de alquiler del tamaño de un plato en el frontal. Arañazos en todos los paneles, retrovisores que ya han besado el asfalto unas cuantas veces y una maneta del freno delantero que recorre medio camino hasta el puño antes de que pase nada. Cuesta entre 150 y 250 bahts al día y es la moto de alquiler para turistas por excelencia en toda Tailandia.
El problema es la edad, no la pintura. Las pastillas de freno, los neumáticos y el aceite de estas motos suelen llevar mucho tiempo pidiendo un cambio. Y hay algo que ningún mantenimiento arregla: ninguna Honda Click 125 vendida en Tailandia ha llevado nunca ABS, en ninguna versión. Para un motorista con experiencia y sobre asfalto seco, es un riesgo calculado. Para alguien cuya última experiencia sobre dos ruedas fue una bicicleta, y con las carreteras de la época de lluvias, es una idea francamente mala.
El ABS, sin tecnicismos
El ABS evita que las ruedas se bloqueen cuando frenas fuerte. Algo se te cruza, aprietas el freno delantero y, en lugar de bloquearse la rueda y caerse la moto, el sistema suelta y aprieta el freno muchas veces por segundo para que el neumático siga agarrando y puedas seguir dirigiendo la moto. En un scooter, una rueda delantera bloqueada casi siempre acaba en caída; el ABS puede ser la diferencia entre un susto y una visita al hospital. Según datos del sector asegurador de Estados Unidos, las motos con ABS se ven implicadas en un 22 % menos de accidentes mortales que los mismos modelos sin él.
Las motos de alquiler baratas suelen anunciar en su lugar CBS, la frenada combinada. El CBS solo une los dos frenos y no hace nada para evitar el bloqueo. Diga lo que diga la pegatina, no es ABS.
Esto importa más en Tailandia que en casi ningún otro sitio. Los motoristas y sus pasajeros suman cerca de tres cuartas partes de las muertes en carretera del país, y la Organización Mundial de la Salud ha situado a Tailandia a la cabeza del mundo en mortalidad en moto. Desde enero de 2024, la normativa tailandesa exige ABS en los scooters nuevos de más de 125 cc, pero las flotas de alquiler son sobre todo de motos más antiguas. La mayoría de los scooters de las tiendas de alquiler tailandesas, y casi todo lo de la gama barata, sigue sin llevar ABS. De vacaciones y por carreteras que no conoces, es lo último en lo que conviene ahorrar.
Las motos que verás en las tiendas de alquiler
Las tiendas de alquiler de toda Tailandia tienen los mismos cuatro o cinco modelos. Aquí va la versión sincera de cada uno, con el ABS tal y como Honda y Yamaha los venden de verdad en Tailandia. Las motos fabricadas desde 2024 llevan ABS en más versiones que las anteriores, y en una flota de alquiler casi todas son anteriores, así que toma la columna del ABS como «pregúntalo en la tienda», no como verdad absoluta.
| Moto | Motor | ABS en Tailandia | Peso | Ideal para |
|---|---|---|---|---|
| Honda Scoopy / Yamaha Fino | 110-125 cc | No | ~100 kg | Trayectos cortos, con soltura sobre la moto |
| Honda Click 125 | 125 cc | No, en ninguna versión | ~110 kg | El alquiler barato de siempre |
| Yamaha Grand Filano | 125 cc | Solo la versión alta | ~102 kg | Ir con estilo por la ciudad |
| Yamaha Aerox 155 | 155 cc | Sí en el modelo 2025; en los anteriores, solo la versión alta | 118 kg | La estética deportiva |
| Yamaha NMAX 155 | 155 cc | Sí, en el modelo actual | ~131 kg | Cómoda para todo |
| Honda Click 160 | 157 cc | Sí desde 2024; antes, la versión barata solo con CBS | 118 kg | La ciudad, como debe ser |
| Honda PCX 160 | 157 cc | Sí desde 2024; antes, la versión básica solo con CBS | ~132 kg | Comodidad para dos |
| Honda ADV 160 | 157 cc | Sí, y control de tracción | 133 kg | Todo, montaña incluida |
| Yamaha XMAX 300 | 292 cc | Sí | ~180 kg | Días de carretera, no tráfico urbano |
Hay cosas que la tabla no cuenta. Las pequeñas de 110 y 125 cc son ligeras, baratas y fáciles de aparcar, y para quien va con soltura de cafetería en cafetería están perfectamente bien. La PCX es el sillón del grupo y la elección habitual de las parejas, pero en las PCX fabricadas antes de 2024 solo la versión más cara lleva ABS, y son la mayoría de las que tienen las tiendas de alquiler. La NMAX es la respuesta de Yamaha y ahora sale de fábrica con ABS, aunque las unidades de alquiler más antiguas puede que no lo tengan. La Aerox parece rápida, y hasta su rediseño de 2025 mantenía un anticuado freno de tambor detrás incluso en la versión con ABS. En el otro extremo, un maxiscooter de 300 cc o una moto con marchas como la CRF300L son buenas máquinas para viajar, pero con 180 kilos la XMAX ya no cabe por los huecos que hacen del scooter lo más rápido en el tráfico de Chiang Mai. Aquí más grande no significa mejor: en la ciudad, sobre todo significa más ancho.
También está la Honda Wave, la semiautomática para todo con la que se mueve media Tailandia. No tiene maneta de embrague, pero las marchas se cambian con el pie. Si nunca lo has hecho, las vacaciones no son el momento de aprender.
Nuestra elección: la Honda ADV 160
Si quieres una automática y piensas ver algo más que la ciudad antigua, la ADV 160 es lo mejor que puedes alquilar en Tailandia. Trae de serie ABS y control de tracción en todas sus versiones, y eso todavía la distingue de la mayor parte de lo que de verdad tienen las tiendas de alquiler. Con 133 kilos pesa más que una Click, y ese peso es justo lo que notas como estabilidad: va bien asentada a 80 por la carretera del canal y ni el viento ni los camiones que te adelantan la mueven subiendo a Doi Suthep. Aun así, es lo bastante estrecha para colarse entre el tráfico parado, cosa que las motos grandes de verdad no pueden hacer. Con suspensiones de largo recorrido y 165 milímetros de altura libre al suelo, los badenes, el asfalto roto y algún camino de tierra dejan de ser un problema.
Dos matices, para ser sinceros. Alquilar la ADV cuesta más que una Click, porque comprarla cuesta casi el doble. Y es difícil encontrarla en las tiendas de alquiler, porque pocas compran motos nuevas. Pero, por lo que vemos, quien la prueba una vez no vuelve a la PCX: va más suave donde la carretera está mal y a casi todo el mundo le parece más bonita. Eso último es cuestión de gustos. El ABS, no.
La opción más pequeña: la Click 160, con ABS
Si la ADV te parece más moto de la que necesitas, la Click 160 es la que tienes que pedir: ligera con sus 118 kilos, con brío de sobra para la carretera del canal, ágil en el tráfico y fácil de aparcar en cualquier sitio. Ojo a un detalle importante: hasta 2024, la Click 160 se vendía en Tailandia en dos versiones y la más barata llevaba CBS, no ABS. Muchas de esas siguen en las flotas de alquiler, así que pregunta en la tienda cuál te van a dar. Si no saben de qué les hablas, eso también es una respuesta.
Cuánto es un precio justo
En Chiang Mai, el alquiler por días ronda los 150 a 250 bahts por una Click 125 antigua, de 250 a 350 por un scooter pequeño más nuevo y de 350 a 500, o más, por la gama de la PCX, la NMAX y la ADV. Por semanas sale bastante más barato, y por meses las cuentas cambian por completo: un mes suele costar más o menos lo mismo que diez o doce días sueltos. Por eso, si te quedas dos semanas o más, mira el precio de un alquiler largo antes de alquilar por días.
Lee la parte baja de esa horquilla como información, no como una ganga. La moto de 150 bahts casi siempre es la más vieja de la fila, y en un scooter el estado de la moto es tu distancia de frenado.
El carnet, en pocas palabras
En Tailandia hace falta un carnet que cubra motos: el carnet de moto tailandés, o el carnet de moto de tu país junto con un permiso internacional que incluya la categoría de moto. El carnet de coche no vale, y tampoco un permiso internacional solo de coche. Con carnet español, eso quiere decir que el B no sirve, aunque con tres años de antigüedad en España te deje llevar una 125, y que el A1 solo llega a 125 cc; el permiso internacional lo expide la DGT. En los controles de policía de Chiang Mai lo comprueban, multan a menudo y, lo que es más importante, un carnet no válido puede dejarte sin seguro, también el de viaje. Una tienda que te alquila la moto sin preguntarte nunca por el carnet te está diciendo algo sobre cómo va a llevar el resto de la relación.
Señales de alarma en el mostrador
- Quieren tu pasaporte como fianza. Los consejos de viaje del Gobierno británico para Tailandia lo dicen claramente: no entregues el pasaporte a las empresas de alquiler de vehículos, porque pueden retenerlo para reclamarte daños. La tienda que tiene tu pasaporte tiene todas las cartas en cualquier discusión. Las tiendas serias hacen una copia, cobran una fianza en efectivo y te devuelven el documento en el momento.
- Todo lo que tienen es viejo. Una moto cansada es mala suerte. Veinte te dicen cómo trata la tienda sus motos, también en las piezas que no se ven.
- Ninguna de sus motos lleva ABS. Ya sabes qué preguntar. Una tienda donde la respuesta es no en todas y cada una de las motos ya ha decidido por ti.
- No revisan la moto contigo al entregártela. La estafa clásica del alquiler en Tailandia es cobrarte, al devolver la moto, arañazos que ya estaban, con casos documentados de facturas de reparación inventadas de miles de bahts. Una buena tienda fotografía la moto contigo antes de que salgas. Graba tú también un vídeo con fecha y hora, por si acaso.
- Los cascos les dan igual. Agrietados, sin correa o de una talla que no le vale a nadie. En Chiang Mai multan de verdad por ir sin casco, y la multa es el menor de los motivos para que te importe.
- No hay nada por escrito. Ni contrato, ni fianza fijada, ni una palabra sobre el seguro. Todo se puede negociar después, y después pierdes tú.
En resumen
Pide el ABS por su nombre, mira la edad de la moto antes que el precio y no dejes nunca el pasaporte detrás del mostrador. Si quieres la versión corta de todo lo anterior, es la lista con la que montamos RideMate. Alquilamos exactamente tres motos: la ADV 160, la ADV 150, más económica, y la Click 160 en versión ABS. Todas son modelos recientes, todas llevan ABS y te las llevamos gratis a cualquier punto de Chiang Mai, con dos cascos, mantenimiento y moto de sustitución incluidos, por semanas o por meses. Tu pasaporte no sale de tus manos. Si nos escribes, te contestamos en inglés o en tailandés.